이재명 더불어민주당 대표가 10일 '성남FC 의혹' 사건 검찰 조사를 받고 나오는 가운데 양 옆에 천준호 민주당 의원(왼쪽)과 정청래 최고위원이 걸어가고 있다. YTN돌발영상 캡처
검찰 조사를 받고 나온 이재명 더불어민주당 대표에게 질문하는 기자들을 밀쳤다는 비판이 제기된 정청래 수석최고위원은 13일 “기자들을 보호하기 위한 것”이었다고 해명했다.

비판 여론에도 정 최고위원은 “사람들이 월드컵의 메시처럼 (기자들을) 제쳤다고 하더라”라며 농담을 건네는 여유를 보이기도 했다.

정청래 더불어민주당 수석최고위원이 10일 이재명 대표 옆에서 걸어가며 질문하는 기자를 제치는 모습. YTN돌발영상 캡처

천준호 더불어민주당 의원이 10일 검찰 조사를 마치고 나온 이재명 대표 옆을 보좌하며 질문하고 있는 기자를 팔을 향해 밀치는 모습. YTN돌발영상 캡처
정 최고위원은 이날 MBC라디오 ‘김종배의 시선집중’과의 인터뷰에서 진행자가 ‘이재명 대표가 검찰 조사를 받고 나오는 과정에서 기자들이 따라붙었는데 이를 밀치는 영상이 많이 퍼졌다’고 질문하자 이처럼 답했다.

정 최고위원은 기자들을 밀친 것이 아니라 취재진과 지지자 등 사람들이 대거 몰리면서 위험한 상황이었다고 강조했다.

그는 “포토라인에서 이미 조사받은 소감을 (이 대표가) 다 이야기했다”며 “우리는 앞을 보고 걸어가지만 뒷걸음치며 (따라붙는) 기자들이 있어서 굉장히 위험했다”고 설명했다.

이어 “이런 상황을 빨리 해결해야겠다 생각했다. 저는 손을 쓰거나, 몸을 쓰거나 그러지 않았다”며 “제가 자연스럽게 앞으로 나갔더니 옆에 있던 기자가 싹 돌아섰던 것이다. 기자를 보호하려고 했던 것”이라고 거듭 강조했다.