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CNN, 미 국방부 – 한국에 살아있는 탄저균 실수로 배송
– 박 정부, 탄저균 반입 사실조차 모르고 주한미군은 반입경로 제때 보고 안 해
– 시민단체, SOFA 개정하여 주한미군에 대한 관리·통제 강화하라 요구

CNN은 29일 미국과 한국에서 살아있는 탄저균이 미군의 실수로 배송된 사고와 관련, 관련 시설이 잠정 폐쇄되고 탄저균에 노출된 사람들이 백신과 항생제 처방을 받았다고 보도했다. 

기사에서는 활성화된 탄저균이 주한미군 오산 공군기지로 배송돼 최고 22명이 탄저균에 노출됐다고 전했다. 또 이들은 백신 접종과 항생제를 처방받았으며 감염 증상자는 없는 것으로 보인다고 덧붙였다. 

기사는 활성화된 탄저균의 추가 확인을 위해 미 국방부로부터 표본을 받은 미국 내 모든 실험실에 대한 조사가 이뤄지고 있다고 전했다. 또 이번 배달 사고와 관련, 군 대변인은 민간인에 대한 감염 위험은 없으며 질병에 대한 보고도 없다고 덧붙였다.

주한미군사령부는 사고 발생 후, 탄저균 표본 실험은 이번이 처음이었으며 죽은 탄저균은 해롭지 않다는 가정하에 새로운 유전자 분석 장비를 소개하기 위한 균 식별에 쓰일 목적으로 반입했다고 설명했다. 

보건복지부 질병관리본부는 이번 배송 사고와 관련, 탄저균 표본이 감염력이 낮고 공기 중에 노출 가능성이 거의 없는 액체 상체로 냉동 처리돼 들어왔다고 말했다. 또 탄저균 표본은 모두 파기됐으며 실험실 또한 제독이 확인됐으나 폐쇄 조치했다고 덧붙였다.

그러나 정부가 이런 생화학무기의 반입 사실조차 모르고 반입 경로에 대해서도 주한미군으로부터 제때 통보받지 못한 것은 사실상 자신들의 무능을 드러낸 것으로 비난 받아 마땅하다. 또 정부는 주한미군이 지난 17년 동안 생물학무기 대응시설을 운영하고 관련 물질을 반입해 온 사실에 대해서도 몰랐던 것으로 드러나 충격적이다.

이에 시민단체는 주한미군에 의해 반입되는 모든 생화학 무기 물질의 관리와 통제를 강화하고 이번 기회에 한·미주둔군지위협정(SOFA) 규정을 개정하여 생화학 무기 물질의 반입 통보 및 승인 절차를 투명하게 해야 한다고 요구했다.